中國僑網(wǎng)7月31日電 據(jù)加拿大《星島日?qǐng)?bào)》報(bào)道，一些專業(yè)研究人員可能要花數(shù)年時(shí)間才能完成一項(xiàng)太空實(shí)驗(yàn)，而加拿大多倫多的4名中學(xué)女生卻通過一項(xiàng)學(xué)校作業(yè)(project)，將微觀蠕蟲送入太空的實(shí)驗(yàn)研究結(jié)果發(fā)表在權(quán)威科學(xué)期刊上。4名女生中包括一名華裔。

據(jù)加通社消息，在4年前最初提出實(shí)驗(yàn)設(shè)想的Annabel Gravely，當(dāng)時(shí)還是一名8年級(jí)學(xué)生，多倫多大學(xué)附中(University of Toronto Schools)的一名教師號(hào)召學(xué)生參與一項(xiàng)國際空間站的學(xué)生實(shí)驗(yàn)競賽。

Gravely因自己的祖父被漸凍人癥(ALS)奪去了生命，便聯(lián)想到宇航員在太空旅行中，因失重也會(huì)導(dǎo)致肌肉退化，因此，是否可以通過將研究漸凍人癥的微觀蠕蟲送入太空，來研究失重對(duì)漸凍人癥的影響。

她的理論是，如果一種與漸凍人癥相關(guān)的酶，在暴露于微重力的蠕蟲中增加，它可以幫助研究人員了解導(dǎo)致肌肉萎縮的機(jī)制，這將對(duì)許多退化性疾病產(chǎn)生影響。她認(rèn)為，科學(xué)就是為了解決問題，她將此研究項(xiàng)目，視為生命中很重要的一部分。

與Gravely一起合作完成項(xiàng)目的是，與她同年的Alice Vlasov和比她高年級(jí)的輔導(dǎo)員，當(dāng)時(shí)是12年級(jí)的Amy Freeman和華裔的Kay Wu，現(xiàn)在她們都已經(jīng)因此項(xiàng)目成為了有成果發(fā)表的科學(xué)家。她們?cè)趯?shí)驗(yàn)中的意外發(fā)現(xiàn)，在上周被學(xué)術(shù)期刊《引力空間研究》發(fā)表。

當(dāng)然，因她們的研究項(xiàng)目科學(xué)范圍明顯超過高中課程，其后獲得加拿大和英國的領(lǐng)先研究人員幫助。專業(yè)的科學(xué)家被這幾位女孩的奉獻(xiàn)精神所感動(dòng)，并提供了專業(yè)知識(shí)和資源。

多倫多St. Michael’s醫(yī)院的科學(xué)家Jane Batt借出了基南生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究中心的學(xué)生實(shí)驗(yàn)室空間，指導(dǎo)她們完成了實(shí)現(xiàn)這一雄心勃勃的項(xiàng)目所需的反復(fù)試驗(yàn)過程。她說，這對(duì)年輕學(xué)生來說是一項(xiàng)艱巨任務(wù)，有許多大學(xué)生都不能做到這一點(diǎn)，Gravely自己卻從始至終做到了。

2016年夏天，這些學(xué)生科學(xué)家親眼觀看了佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的火箭發(fā)射，見證了她們的蠕蟲能夠像SpaceX火箭一樣被送入太空軌道。

蠕蟲在太空大約10周后運(yùn)回陸地，該團(tuán)隊(duì)在多倫多實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了對(duì)比實(shí)驗(yàn)。19歲的Kay Wu說，當(dāng)兩個(gè)樣本進(jìn)行比較時(shí)，結(jié)果并不像她們預(yù)期的那樣，她們發(fā)現(xiàn)暴露于微重力的蠕蟲，ALS相關(guān)酶水平低于對(duì)照組。

但她們發(fā)現(xiàn)，“太空蠕蟲”的長度和厚度都超過了它們的地球?qū)?yīng)物。最大的驚喜之一是，蠕蟲在氧氣和養(yǎng)分有限的情況下，存活了69天，這似乎是一個(gè)新發(fā)現(xiàn)。Batt認(rèn)為，該批學(xué)生的問題提出了3個(gè)值得進(jìn)一步研究的項(xiàng)目，這可能是一個(gè)真正的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于研究未來肌肉質(zhì)量的調(diào)節(jié)可能非常重要。

現(xiàn)在，Gravely和Vlasov即將進(jìn)入12年級(jí)，而已經(jīng)是大學(xué)生的Freeman和Kay Wu則正在考慮申請(qǐng)醫(yī)學(xué)院。