對關(guān)鍵詞的界定有兩種觀點。第一種觀點認為，關(guān)鍵詞與主題詞不同，關(guān)鍵詞是未經(jīng)規(guī)范處理的自然語言詞匯，也是自由詞；而主題詞是編入主題詞表的經(jīng)過規(guī)范處理的受控自然語言詞匯。只有在主題詞表中能查到的詞才稱為主題詞，主題詞也稱為敘詞，第二種觀點則認為，關(guān)鍵詞包括主題詞和自由詞。

GB/T 7713-87規(guī)定，每篇論文應(yīng)該選取3-8個詞作為關(guān)鍵詞，以顯著的字符另起一行，排在摘要的下方。

科技論文關(guān)鍵詞的確定

關(guān)鍵詞可以是名詞、動詞、也是可以是詞組。如：

自然科學(xué)及科學(xué)技術(shù)名詞 - 機電學(xué)、煙氣脫硫、模糊神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，聲控等；

科學(xué)技術(shù)性動詞 - 電流互感器飽和，數(shù)據(jù)提取，醫(yī)學(xué)圖像處理，右母指再植；

科學(xué)技術(shù)的方法、技術(shù)性詞組 - 飽和檢測算法，模擬退火法，自加速過程；

專有名詞 - 硫代硫酸鈉，超細粉煤，電廠離子交換樹脂再生廢水；

物品名稱、產(chǎn)品型號、專有術(shù)語 - 有源濾波器，變壓器，并聯(lián)電動平臺，同步發(fā)電機。

如有可能，在選用關(guān)鍵詞時，盡量用《漢語主題詞表》等詞表提供的規(guī)范詞，即主題詞。GB/T 2860-1995《文獻序數(shù)詞標(biāo)引規(guī)則》規(guī)定了 文獻主題的分析及根據(jù)各種漢語敘詞表進行文獻敘詞標(biāo)引的方法。但由于主題詞表的更新，遠遠趕不上科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，因此，遇到下列幾種情況可以選用自由詞。

（1）主題詞表中漏選的主題詞；

（2）未來得及收入主題詞表的標(biāo)志新學(xué)科、新理論、新技術(shù)、新材料的名稱；

（3）主題詞表中未收入的地區(qū)、人物、文獻、產(chǎn)品等名稱；

（4）關(guān)鍵詞組配結(jié)果要求只能表達一個單一的、確切的概念。因此，當(dāng)某些概念采用組配，但結(jié)果卻出現(xiàn)多義時候，其標(biāo)引的概念可用自由詞標(biāo)引。

自由詞應(yīng)盡可能選用較權(quán)威的參考書和工具書的名詞術(shù)語。這些詞語在各學(xué)科領(lǐng)域文獻中經(jīng)常出現(xiàn)，并且在情報檢索中有使用價值和一定的使用頻率。自由詞必須詞形簡練、詞義明確、實用性強，并嚴格遵守一詞一義原則。在關(guān)鍵詞標(biāo)引中，要嚴格控制自由詞的數(shù)量。

關(guān)鍵詞的選取途徑

關(guān)鍵詞選取的途徑有兩條。

（1）從論文標(biāo)題中提取   科技論文的標(biāo)題包含了論文的主要信息點，如研究對象，研究方法等。因此，選擇關(guān)鍵詞應(yīng)首先考慮從標(biāo)題中選取。如一篇科技論文的標(biāo)題為《基于協(xié)方差的正交頻分復(fù)用系統(tǒng)抗干擾算法》，作者從標(biāo)題中提取出4個關(guān)鍵詞“協(xié)方差”、“正交頻分復(fù)用系統(tǒng)”，“抗干擾”、“算法”。但經(jīng)過分析和查找主題詞表，發(fā)覺不妥，后改為“自協(xié)方差”、“正交頻分復(fù)用系統(tǒng)”、“抗干擾算法”。改動的依據(jù)是“協(xié)方差”沒有“自協(xié)方差”的概念單一明確，而去在該論文中，摘要和二級標(biāo)題中都是“自協(xié)方差”；“算法”雖然在主題詞表中能夠找到，但概念較為寬泛，不宜作為關(guān)鍵詞，因而將“抗干擾”和“算法”合二為一。

（2）從論文中提取  有時科技論文的標(biāo)題較為籠統(tǒng)，不能完全反映論文表述的全部內(nèi)容。如果僅從標(biāo)題中選取關(guān)鍵詞，不僅無法滿足關(guān)鍵詞規(guī)定數(shù)量，而且還會丟失一部分信息。例如有一篇論文的標(biāo)題為《教學(xué)用露點儀的設(shè)計與應(yīng)用》，作者選取了4個關(guān)鍵詞“露點儀”、“露點儀設(shè)計”、“露點測量系統(tǒng)”、“跟蹤系統(tǒng)”。顯然后兩個關(guān)鍵詞是從論文中提取出來的。從論文中選取關(guān)鍵詞，應(yīng)首先考慮從二級標(biāo)題中提取，其次可考慮從摘要中提取，最后才考慮從論文內(nèi)容中提取。

選取關(guān)鍵詞應(yīng)注意的幾個問題

關(guān)鍵詞是論文信息和論文主旨的高度概括。因此，選擇關(guān)鍵詞必須準確恰當(dāng)。如選擇不當(dāng)，不僅會影響讀者對論文的理解，也會影響檢索效果。下面是選取關(guān)鍵詞時必須要注意的幾個問題。

（1）必須選用詞義明確的詞或詞組  選擇關(guān)鍵詞時，應(yīng)剔除那些概念較為模糊的形容詞或詞組。如“強烈”、“強勁”、“先進的”、“現(xiàn)代的”、“微型的”、“精密的”等。普通動詞的概念也較為寬泛。因此，作為關(guān)鍵詞的動詞一般均為科學(xué)技術(shù)性動詞，最好不選用一般動詞作為關(guān)鍵詞。如有一篇主題內(nèi)容為“計算機網(wǎng)絡(luò)設(shè)計”的論文，從主題詞表中可以查到“計算機”、“計算機網(wǎng)絡(luò)”、“網(wǎng)絡(luò)”、“設(shè)計”和“網(wǎng)絡(luò)設(shè)計”幾個主題詞，作者選用“計算機”、“計算機網(wǎng)絡(luò)”、“網(wǎng)絡(luò)”3個關(guān)鍵詞，但由于“設(shè)計”一詞的概念不是單一的，加上“計算機”是“計算機網(wǎng)絡(luò)”的上位概念，因此，編輯最后選用了“計算機網(wǎng)絡(luò)”和“網(wǎng)絡(luò)設(shè)計”作為其中的2個關(guān)鍵詞。

（2）選用的關(guān)鍵詞必須與論文的主題概念保持一致  也就是說，不能隨便將論文標(biāo)題中的詞語作為關(guān)鍵詞，必須考慮所選用的關(guān)鍵詞是否符合論文的主題概念，只有符合論文主題概念的才能選取。例如《超細粉煤控制電站鍋爐NOX生成的實驗研究》，倘若選取 ”煤粉“、”鍋爐“和”研究“作為關(guān)鍵詞，明顯與主題概念有較大的距離，應(yīng)將其改為”超細煤粉“、”電站鍋爐“、”NOX生成實驗“。

（3）選用統(tǒng)一規(guī)范的詞語作為關(guān)鍵詞  要注意所選用的詞語能準確體現(xiàn)不同學(xué)科的名稱和技術(shù)用語。為了做到所選詞語的規(guī)范性，要盡量從主題詞表中選取。只有當(dāng)無法從主題詞表找到時，才考慮采用自由詞。

（4）某些詞語和符號不能作為關(guān)鍵詞  同義詞、近義詞不能并列為關(guān)鍵詞，化學(xué)分子式也不能作為關(guān)鍵詞，但復(fù)雜的有機化合物可以基本結(jié)構(gòu)的名稱入選關(guān)鍵詞。

此外，中文關(guān)鍵詞確定后，還要將其翻譯與之一一對應(yīng)的英文關(guān)鍵詞（Key words）。英文標(biāo)題、英文摘要、英文關(guān)鍵詞，以及作者的漢語拼音名字和單位的英譯名作為一個整體，被置于中圖分類號、文獻標(biāo)識碼之后，也可將其置于論文的末尾。