基于南非MeerKAT射電天文望遠(yuǎn)鏡的重要觀測數(shù)據(jù)，題為“磁星PSR J1622-4950的蘇醒：MeerKAT、Parkes、XMM-Newton、Swift、Chandra和NuSTAR的觀測”的學(xué)術(shù)論文，近期發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，被視為MeerKAT射電望遠(yuǎn)鏡建設(shè)中一個重要的里程碑。

該研究通過射電望遠(yuǎn)鏡MeerKAT和Parkes、X射線望遠(yuǎn)鏡XMM-Newton、Swift、Chandra和NuSTAR的觀測，發(fā)現(xiàn)了一顆名為PSR J1622-4950的磁星于2017年再度活躍。磁星是中子星/脈沖星中非常罕見的一類，目前已知的僅有二十余個。它是宇宙中最具磁性的物體之一，磁場比普通脈沖星強千倍。磁星PSR J1622-4950自2015年以來，一直處于休眠狀態(tài)。MeerKAT對其長期監(jiān)測過程中，于2017年4月26日發(fā)現(xiàn)其每4秒發(fā)射一次明亮的射電脈沖。文章顯示，全球多個望遠(yuǎn)鏡在2017年3月19日至4月5日期間，觀測到其射電流密度發(fā)生了明顯變化，比休眠狀態(tài)時大約高100倍；在再度活躍一個月后，其X射線量比休眠狀態(tài)至少高800倍，并且在111±19天的時間尺度上呈指數(shù)衰減。這是首次檢測到該磁星的X射線脈沖。觀測還發(fā)現(xiàn)了射線來自不同以往的磁層位置，表明該磁星可能存在一種新的不同于普通脈沖星的射線發(fā)射方式。相關(guān)觀測結(jié)果有助于更好地了解物質(zhì)在難以置信的極端物理條件下的行為。

該論文共有208位作者。其中只有少數(shù)是專門研究磁星和相關(guān)恒星的天文學(xué)家，絕大多數(shù)為MeerKAT的建造者，包括過去多年來參與了MeerKAT開發(fā)和建設(shè)的工程師和科學(xué)家。

目前MeerKAT建設(shè)工作已基本完成，將于2018年下半年舉行正式啟用儀式。隨著SKA第一階段的建設(shè)，MeerKAT將被整合到SKA中頻197個天線的陣列當(dāng)中，創(chuàng)造全球最強大的射電望遠(yuǎn)鏡。

文章來源：科學(xué)技術(shù)部